Nakanishi Rina fait partie de la toute première génération de filles sélectionnées pour intégrer les AKB48 en 2005. Elle intègre alors la Team A. Rina pouvait être considérée comme l'un des leaders vocaux du groupe puisque souvent mise en avant dans les singles et concerts avant de prendre de la distance pour seconder Maeda Atsuko et Takahashi Minami. Le 5 Octobre 2008, à l'issue de la dernière performance du 4ème Stage de la Team A, sa graduation du groupe est annoncée.

En juin 2010, elle lance sa nouvelle carrière sous le pseudonyme "Yamaguchi Rico". Un photobook et un DVD destinés à un public adulte sont annoncés.