Niigaki Risa a rejoint à l'âge de 13 ans le célèbre groupe de J-Pop Morning Musume. Elle a été sélectionnée durant les auditions pour la 5ème génération en octobre 2001, accompagnée de Konno Asami, Takahashi Ai et Ogawa Makoto. En septembre 2002, elle rejoint le sous-groupe Tanpopo avec Konno Asami. En 2003, elle participe au sous-groupe Sakura-gumi. En 2007, elle participe au groupe crée pour fêter les 10 ans des Morning Musume, Morning Musume Tanjō 10nen Kinentai, avec Iida Kaori, Abe Natsumi, Goto Maki et Kusumi Koharu. Le 1er juin 2007, suite au départ de Fujimoto Miki, elle devient la numéro 2 des Morning Musume. En octobre 2007, elle rejoint l'unit Athena & Robikerottsu avec Mitsui Aika, Nakajima Saki et Okai Chisato. Durant l'été 2009, elle mène le groupe ZYX-α le temps d'un album de reprise.